Cefaleias na criança: manifestações comuns e sinais de alarme

A cefaleia é geralmente descrita como dor localizada acima da região orbital e é uma das queixas mais comuns em adolescentes e adultos.¹ Aproximadamente 60% das crianças já tiveram cefaleias. A prevalência das cefaleias aumenta
com a idade e aos 18 anos mais de 90% dos adolescentes refere já ter tido pelo menos uma cefaleia.²

Os episódios de cefaleias podem muitas vezes passar despercebidos aos cuidadores. As crianças mais novas expressam as cefaleias de forma diferente das crianças mais velhas e adolescentes. Algumas das manifestações podem ser o choro, movimentos
estereotipados de balanço ou até de alterações do nível da atividade.^3,4 Nas crianças, as cefaleias mais prolongadas podem provocar alterações comportamentais, ansiedade, depressão, que podem levar a dificuldades na alimentação e hábitos
de sono da criança.¹

As cefaleias podem ser classificadas em:¹

• Primárias: intrínsecas ao sistema nervoso
• Secundárias: a cefaleia é um sintoma consequente de uma patologia de base

Cefaleias primárias

As cefaleias primárias mais comuns em idade pediátrica são as enxaquecas e as cefaleias de tensão.¹ Nas enxaquecas, os episódios de dor são recorrentes e de caráter latejante. Tipicamente, a dor agrava com a atividade, o que pode levar a diminuição da atividade das crianças. Nas crianças é mais comum a dor localizar-se bilateralmente, na região frontal ou na região temporal. Os episódios de enxaquecas em crianças podem associar-se a náuseas, vómitos e sensibilidade auditiva e luminosa. As enxaquecas podem também ser acompanhadas de alterações de linguagem, parestesias, fraqueza e confusão.^1,5

As cefaleias de tensão são descritas como uma dor do tipo pressão contínua. A dor das cefaleias de tensão é geralmente bilateral e localiza-se na região frontal ou temporal, com intensidade variável. As cefaleias de tensão por norma não são agravadas pela atividade física e não interferem com as atividades diárias. Algumas crianças podem manifestar cansaço e sensibilidade auditiva ou luminosa, embora com menos frequência do que nas enxaquecas.⁶

Cefaleias secundárias

Existem diversas situações que podem causar cefaleias secundárias em crianças:^1,7

• Febre – associada a infeções do trato respiratório superior, sinusite e rinossinusite. Estas infeções são a principal causa de cefaleias secundárias em crianças.
• Trauma – cefaleias após situações em que a criança embate com a cabeça.
• Medicação – em que as cefaleias são reação adversa ao medicamento ou resultado da utilização excessiva de analgésicos.
• Problemas visuais – embora não exista evidência suficiente de que erros de refração visuais sejam responsáveis por cefaleias secundárias em crianças.⁸
• Hipertensão arterial
• Meningite
• Tumores cerebrais
• Hemorragias intracranianas

Sinais de alarme

Existem alguns sinais de alerta que, quando associados a cefaleias, devem levar os cuidadores a procurar um médico, nomeadamente:⁷

• Cefaleias que acordam a criança
• Cefaleias recorrentes ao acordar
• Vómitos e náuseas persistentes
• Cefaleias que não aliviam com a medicação
• Alteração do estado mental e dificuldades de coordenação
• Agravamento da cefaleia pela atividade física, tosse ou defecação
• Alteração do tipo de dor, intensidade e frequência
• Padrão de agravamento progressivo
• Sinais de trauma
• Anomalias do crescimento
• Sintomas ao nível do pescoço e costas

Além disso, os cuidadores devem consultar um médico quando as cefaleias ocorrem em crianças com menos de 6 anos, quando há alteração dos traços de personalidade e deterioração do desempenho escolar.

A avaliação clínica das cefaleias começa com uma história clínica detalhada e a realização de um exame objetivo físico e neurológico. Na grande maioria dos casos, os médicos dos cuidados primários têm capacidade para tratar cefaleias em crianças. As crianças devem ser encaminhadas para um especialista em casos particulares, como por exemplo:^7,9,10

• Cefaleias secundárias que requeiram uma abordagem específica
• Alteração de humor ou ansiedade
• Cefaleias de elevada frequência que não respondam à terapêutica
• Diagnóstico incerto
• Necessidade de uma abordagem mais intensiva e multidisciplinar.

Os episódios de cefaleias em crianças podem ser extremamente difíceis de identificar.

É fundamental que os cuidadores conheçam as manifestações mais comuns e sejam capazes de reconhecer sinais de alarme para procurarem um médico.

Referências:

1. Headache Classification Committee of the International Headache Society (IHS) The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia. 2018 Jan;38(1):1-211. doi: 10.1177/0333102417738202. PMID: 29368949.
2. GBD 2019 Diseases and Injuries Collaborators. Global burden of 369 diseases and injuries in 204 countries and territories, 1990-2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2020 Oct 17;396(10258):1204-1222. doi: 10.1016/S0140-6736(20)30925-9. Erratum in: Lancet. 2020 Nov 14;396(10262):1562. PMID: 33069326; PMCID: PMC7567026.
3. Rothner AD. The evaluation of headaches in children and adolescents. Semin Pediatr Neurol. 1995 Jun;2(2):109-18. doi: 10.1016/s1071-9091(05)80021-x. PMID: 9422238.
4. Kelly M, Strelzik J, Langdon R, DiSabella M. Pediatric headache: overview. Curr Opin Pediatr. 2018 Dec;30(6):748-754. doi: 10.1097/MOP.0000000000000688. PMID: 30157045.
5. Slater SK, Powers SW, O’Brien HL. Migraine in children: presentation, disability and response to treatment. Curr Opin Pediatr. 2018 Dec;30(6):775-779. doi: 10.1097/MOP.0000000000000694. PMID: 30234648.
6. Mathew PG, Garza I. Headache. Semin Neurol. 2011 Feb;31(1):5-17. doi: 10.1055/s-0031-1271313. Epub 2011 Feb 14. PMID: 21321829.
7. Lewis DW, Koch T. Headache evaluation in children and adolescents: when to worry? When to scan? Pediatr Ann. 2010 Jul;39(7):399-406. doi: 10.3928/00904481-20100623-05. PMID: 20666345.
8. Roth Z, Pandolfo KR, Simon J, Zobal-Ratner J. Headache and refractive errors in children. J Pediatr Ophthalmol Strabismus. 2014 May-Jun;51(3):177-9. doi: 10.3928/01913913-20140429-02. PMID: 24804974.
9. Gladstein J, Mack KJ. Common presentations of chronic daily headache in adolescents. Pediatr Ann. 2010 Jul;39(7):424-30. doi: 10.3928/00904481-20100623-07. PMID: 20666348.
10. Dao JM, Qubty W. Headache Diagnosis in Children and Adolescents. Curr Pain Headache Rep. 2018 Feb 23;22(3):17. doi: 10.1007/s11916-018-0675-7. PMID: 29476266.

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